こんにちは。女性の海外ライフスタイル研究所、代表まつなおです。このサイトを
見てくださっているということは、海外生活に憧れている方が多いのではないでし
ょうか。
海外といっても、住みたい場所はみなさんさまざまだと思います。私はアメリカで
25年以上、日本人女性の海外ライフスタイルを支援していますが、アメリカはとっ
ても素敵なところですよ。
今日は、アメリカで生活していて、おもしろいなと感じることをお伝えします!
アメリカは、州によって景色も文化も違うからおもしろい
アメリカには、多くの州があります。州によって景色も文化も違うので、少し離れ
た州に行くだけでも、海外旅行気分でリフレッシュできてしまうんです。
なかでも車社会の州が多く、私が住むボルティモアもそうです。私もよく車を運転
するのですが、ガソリンスタンドさえあればどこまででも行けちゃうから、「やっ
ぱりアメリカっていいな」と思います。
たとえば、お仕事の関係でよく行くニューヨークまでは片道3時間くらいですが、ち
っとも長いと感じません。開放感あるアメリカの道を運転するだけでも自由を感じ
られて、気分が変わります。自然に囲まれた景色が次第に都会になっていく道を、
音楽をかけながら悠々と運転しているのが、私にとって幸せな時間です。
そんなアメリカには車でのキャンピング文化が根付いているので、車を改造してベ
ッドやキッチンを作ったり、気持ちよく過ごせるようにしている方々も多いですよ
。大手チェーンのスーパーマーケット「Walmart」は、駐車場に車を停めて寝泊ま
りすることをOKにしています。日本では考えられない文化ですよね。
車なら飛行機と違って、荷物が多くても旅行しやすいので、家族旅行におすすめで
す。
人と人との距離が近い、アメリカ文化
車社会だからなのか、人と人との距離がいい意味で近くて、いろんな人と仲良くな
れるとのもアメリカのおもしろいところです。
車に乗ると、狭い空間のなかで肩と肩を寄せ合って座って、お話ししますよね。だ
から、心も距離もすぐに縮まるのかもしれません。留学生だったころ、道を歩いて
いたら知らないおばさんに「乗っていく?」と声をかけてもらって、家まで送って
いただいたこともあります。
もちろん、危ない人もいるので気をつけなければいけませんが、そういうことが「
危ないこと」としてではなく、「親切として」よくあるのがアメリカです。
離婚や再婚をしてもいつまでも仲が良い夫婦が多いのも、日本とは違ってアメリカ
のユニークな文化だなと思います。別れてもわだかまりがないような家族が多いん
です。
別れたご主人も新しい奥さまも呼んで一緒にクリスマスを祝ったりしちゃうような
家族がたくさんいて、パーティーにお呼ばれすると、もう誰が誰の子どもたちなの
かわからないくらい多様性に溢れています。
日本では、こんなこと、聞いたことがありませんでした。これほど結婚・離婚・家
族に対する価値観が日本とはぜんぜん違うと、はじめはすごくびっくりしましたが
、子どもたちも寂しい想いをしなくて済むみますし、すごくいい文化だなと思いま
す。
英語圏は、日本語圏の何倍も広い!
パーティーがよくおこなわれるのも、アメリカのおもしろい特徴です。もう、年が
ら年中パーティーです。
とくにロサンゼルスに住んでいたときは、週末ごとにどこかしらの家がバーベキュ
ーパーティーを開いていて、誰からともなく誰かの家に集まっていました。
誰かがお肉を買ってきて網に乗せて焼いているかと思うと、誰かがビールを持って
きてみんなで飲みはじめて、他人の家の冷蔵庫を勝手に開けてなかのものを勝手に
食べたりするんです。
別に呼んでいない人も来ちゃうのが普通です。
この文化にもはじめはすごく驚きましたが、どんどん人脈が広がるし、もし1人暮ら
しでも寂しくないですよね。
こうしたつながりから、気軽に子どもを預かってくれるようなつながりもできてい
きます。子育てをいていると、子どもを1人にはできないけれどちょっとでかけたい
というときが、あるものです。そんなとき、あたりまえのように近隣やその友人た
ちを家族のようにサポートするような文化が根付いているのは、アメリカの素敵な
ところだなと感じます。
+ + +
これらの文化は、私が住んできたボルティモアやロサンゼルスだけじゃなく、アメ
リカの多くの州でよく聞く話です。
海外移住や海外転職がしたいと思っているけれど、どこに行くか迷っているという
みなさんには、ぜひアメリカを候補にしてほしいと思います。
近年は「英語を話せるようになりたい」という方で、東南アジアなどに留学する方
がどんどん増えていますよね。
でも、アメリカでしか味わえないスケールや、同じアジア地域じゃないからこそび
っくりするおもしろい体験がたくさんできるはずです。
アメリカ移住のことなら、いつでも相談してください。
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